En este artículo, exploramos la controversial pregunta: ¿Por qué debemos reconsiderar la ayuda que se envía a África? Inspirándonos en el libro de la autora africana Dambisa Moyo: Cuando la ayuda es el problema, abordaremos cómo la ayuda bien intencionada puede, de hecho, ser contraproducente.
Ejemplo Ilustrativo
Veamos un ejemplo sencillo para entender a modo de historia la problemática del envío de ayuda a Africa por parte de países desarrollados.
La Historia de Bongani y su Comunidad
Imaginemos a Bongani, un niño cuya educación se ha convertido en una realidad gracias al esfuerzo de su familia. Su padre y hermanos trabajan en una plantación, y un hermano mayor envía dinero desde Europa, donde trabaja. El padre de Bongani, para celebrar este logro, tras un arduo ahorro, le compra unos zapatos para que pueda asistir a la escuela cómodamente.
Jabulani, un vecino desempleado, ve una oportunidad y comienza a fabricar lápices y papel de forma artesanal, ya que sabe que aparte de Bongani, otros niños van a ir a la escuela. Su iniciativa representa un esfuerzo local para satisfacer una necesidad comunitaria y a su vez, fomenta la economía local. Mientras vende lápices y papel, piensa en ahorrar parte de las ganancias para hacer más eficiente la forma en que fabrica los lápices, para así producir más barato y vender más lápices, ganando más dinero y mejorando su vida.
La Interconexión Económica Local
Las acciones de un individuo pueden influir en toda una comunidad. Como cada vez hay más niños en las precarias escuelas de la comunidad, la dueña de una de ellas decide mejorar su infraestructura, lo que beneficia a un albañil local y a Thulani, un fabricante de ladrillos del pueblo.
Thulani, vendedor y fabricante de tejas y ladrillos, también va pensando en ahorrar y fabricar más eficientemente los ladrillos para la comunidad. Estas mejoras no solo incrementan la calidad de la educación sino que también estimulan la economía local, tanto de forma directa como indirecta.
La Intervención de la ONG Europea
Ahora vamos a Europa, donde una ONG de ayuda a Africa tiene sus oficinas, donde se gestiona a un ejército de comerciales que se dedican a molestar a europeos y pedir dinero para ayudar a Africa. El sentimiento de culpabilidad europeo hace que la ONG recaude una gran cantidad de dinero, comprando material escolar de primera calidad para enviar a la comunidad africana y enriqueciendo al productor de lápices europeo.
A pesar de sus buenas intenciones, el material proporcionado por la ONG, aunque superior en calidad, rompe el equilibrio, socavando la empresa de Jabulani y detieniendo su progreso económico. Con el paso del tiempo, los lápices europeos se desgastan, pero ahora el padre de Bongani no tiene donde ir a comprar lápices, puesto que Jabulani tuvo que cerrar su kiosko local de venta de material. Ahora la comunidad depende completamente de este tipo de ayudas caritativas de occidente.
El Ciclo Vicioso de Dependencia y Deuda
Durante la visita de la ONG a Africa, éstos alertan a políticos europeos de las malas condiciones de las escuelas de la comunidad, presionando para conseguir dinero para la comunidad. Los políticos, usan el dinero del contribuyente europeo para otorgar préstamos a líderes africanos para mejorar sus escuelas y construir carreteras. Sin embargo, condicionan estos a una demanda de productos y servicios europeos, para así matar dos pájaros de un tiro: Crean empleo en europa y ayudan a Africa.
Esta ayuda llega a Africa, creando colegios e infraestructuras nunca vistas en las comunidades. Esto por su parte, barre del mapa cualquier negocio dedicado a la construcción como el de Thulani. Ahora cuando el colegio necesita de arreglos, nadie tiene el saber hacer o los materiales necesarios para arreglarlo de forma profesional.
Esta ayuda externa conduce a un ciclo vicioso de dependencia y deuda. Los esfuerzos de la ONG y las políticas gubernamentales europeas llevan a los países africanos a depender de la ayuda internacional y a acumular una deuda externa significativa. Este endeudamiento a menudo se convierte en una carga para las generaciones futuras y socava la autonomía económica del continente.
El Empeoramiento de África
Para poder pagar estos prestamos, los líderes africanos intentan exportar alimentos a europa para recibir euros y así poder pagar la deuda en la divisa necesaria. Sin embargo, los terratenientes y productores europeos no quieren esta competencia que les quitará negocio y se terminan aplicando aduanas e impuestos que terminan por bloquear el comercio desde Africa.
Por su parte los empresarios europeos ofrecen comprar a Africa los materiales necesarios para la fabricación de móviles y equipos electrónicos, que no existe en europa. Los líderes africanos están encantados, y ahora los niños se dedican a trabajar en minas para poder exportar estos materiales a Europa. Esto remueve conciencias en Europa, terminando en una condonación de la deuda a los países Africanos.
Esta deuda se termina viendo por los dirigentes africanos como una donación, por lo que se empieza a desviar para construirse un palacio, irse de compras por Europa, o comprar votos para perpetuarse en el poder. Esta actitud se termina denunciando internamente de forma violenta, generando grupos terroristas intentando sublevarse para apartar del poder al mandatario de turno, generando guerras civiles y violencia. Las ayudas han matado a Africa.
La Perspectiva de China en África
Una alternativa a la ONG Europea, es el enfoque de China en África, que contrasta con el modelo occidental. China, enfocada en inversiones y negocios, ofrece un modelo diferente, creando empresas Chinas en Africa para su beneficio propio. De esta forma generan empleo y crean riqueza, tanto para los trabajadores africanos como para los empresarios chinos. A su vez, sus exigencias de paz a los gobernadores Africanos para el correcto funcionamiento de las empresas con capital chino, se cumplen por el interés de los propios gobernadores.
Nadie tiene una bola de cristal, pero este tipo de enfoque chino muy probablemente termine mejorando sustancialmente la vida del continente africano. La creación de riqueza, puestos de trabajo y formación de comunidades más pobres por motu propio son el camino correcto para salir que la pobreza. A su vez, esto permite acelerar el crecimiento de China, a diferencia del enfoque europeo.
Cuando la Ayuda es el Problema
El libro de Dambisa Moyo, cuyo título original en inglés es: Dead Aid: Why Aid is Not Working and How There is a Better Way for Africa, ofrece una perspectiva crítica sobre la ayuda internacional, especialmente la dirigida hacia África. Moyo, una economista zambiana educada en Harvard y Oxford, argumenta que la ayuda extranjera ha sido más perjudicial que beneficiosa para el desarrollo de África.
Los puntos clave del libro incluyen:
- Dependencia de la Ayuda: Moyo sostiene que la ayuda masiva ha creado una dependencia perniciosa en los países africanos, inhibiendo su crecimiento económico y desarrollo.
- Corrupción y Mal Gobierno: Según Moyo, la ayuda ha fomentado la corrupción y el mal gobierno, ya que los líderes se centran más en mantener el flujo de ayuda que en gobernar eficazmente.
- Efectos Económicos Negativos: El libro explica cómo la ayuda puede inflar artificialmente el valor de las monedas locales, perjudicando las exportaciones. Además, la ayuda gratuita puede socavar la producción local, ya que los bienes importados a menudo son más baratos que los producidos localmente.
- Propuestas de Solución: Moyo propone alternativas a la ayuda tradicional, como el fomento de la financiación mediante bonos y el fomento del comercio y la inversión extranjera directa. Argumenta que estas medidas podrían estimular el crecimiento económico y reducir la dependencia de la ayuda.
- Caso de China en África: Moyo destaca el creciente papel de China en África, enfocándose en la inversión y el comercio en lugar de en la ayuda directa.
- Críticas a la Ayuda Humanitaria: Aunque reconoce la necesidad de ayuda humanitaria en casos de emergencia, Moyo critica la ayuda al desarrollo a largo plazo, argumentando que ha sido ineficaz y, en algunos casos, ha empeorado la situación.
El libro ha generado un amplio debate, recibiendo tanto elogios por su enfoque fresco y crítico como críticas por su visión generalizada y algunas de sus recomendaciones. Moyo llama a una reevaluación radical de la forma en que se aborda el desarrollo en África, desafiando las narrativas convencionales sobre la ayuda extranjera.
Conclusión
Este análisis plantea preguntas cruciales sobre la efectividad de la ayuda internacional. Propone que el empoderamiento y el apoyo a las iniciativas locales mediante inversión que fomente el desarrollo local, son mucho más beneficiosos a largo plazo que la ayuda directa.
Debemos reflexionar sobre cómo podemos apoyar a África de una manera que fomente su crecimiento, autosuficiencia y dignidad. Esta ayuda no debería ser en forma de caridad, si no en forma de inversión y libre comercio que permita a los países ofrecer bienes y servicios de forma competitiva en un mundo globalizado.